Se conoce como sofista al experto en retórica que, en la Antigua Grecia, se dedicaba a la enseñanza del sentido de las palabras y al cómo aplicarlas en debates públicos. El sentido del término sofista comenzará a cambiar, es decir dejará de significar ser sabio en términos filosóficos.
Sofistas: ideas principales
Los sofistas no constituían una escuela única. Sus concepciones tenían de común la renuncia a la religión, la explicación racionalista de los fenómenos de la naturaleza, el relativismo ético y social. El grupo más importante de sofistas (los sofistas “viejos”) se situaban al lado de la democracia esclavista.
¿Qué enseñaban los sofistas?
Enseñan bajo el nombre de filosofía todos los conocimientos existentes en aquella época: geometría, física, astronomía, medicina, leyes, y sobre todo retórica y filosofía propiamente dicha. Pretendían formar hombres sabios, fundamentalmente hombres de estado. Pretendían que la virtud, areté, podía enseñarse.